La base du PRDH comprend quelque 3 180 000 actes de divers types portant sur la période 1621-1861. En très grande majorité, ils correspondent au relevé systématique des baptêmes, mariages et sépultures qui nous sont parvenus des paroisses, missions ou institutions catholiques du Québec qui ont tenu registres avant 1862. Font aussi partie du nombre les 26 000 actes de mariage enregistrés dans une paroisse protestante. Les actes ont été lus et transcrits sur support magnétique selon un modèle standard qui reproduit l'information de base des documents : type, lieu d'enregistrement et date de l'acte, et les noms, prénoms et caractéristiques des personnes citées en tant que sujet de l’acte ou leurs parents ou conjoints. Les relevés pour la période 1621-1765 portent sur l'ensemble des individus cités, incluant donc les témoins; au-delà, sauf exception, les témoins n’ont pas été retenus, en raison des nombres impliqués; en effet, il s’est imposé ainsi de privilégier le nombre d'actes
Les actes ayant été conservés en deux copies, l’une dans les archives ecclésiastiques et l’autre dans les archives civiles, nous avons généralement cherché à tirer parti des deux séries pour obtenir une couverture aussi complète que possible. On peut consulter à ce sujet l’Inventaire des registres paroissiaux catholiques du Québec 1621-1876, qui met en rapport les deux séries. De même, il est apparu que Cyprien Tanguay a eu accès au siècle dernier, au moment de préparer son célèbre Dictionnaire généalogique des familles canadiennes depuis la fondation de la colonie jusqu’à nos jours (Montréal, E. Sénécal, 1871-1890), à des actes aujourd’hui disparus, notamment pour ce qui touche les paroisses de Sorel, de Saint-Augustin et de Petite-Rivière-Saint-François; la recherche dans son dictionnaire a permis d’ajouter 815 actes. Leur relevé, dans le contexte, ne porte que sur les éléments essentiels, sans qu’il ne soit possible de juger de leur adéquation avec le texte original. Enfin, signalons l’addition de 96 actes, essentiellement des sépultures, tirés du Journal des Jésuites.
Trois recensements nominatifs de lensemble de la colonie ont été
réalisés, à linstigation de Colbert, en 1666, 1667 et 1681. Mont-Louis et Québec
ont fait respectivement lobjet de dénombrements en 1699 et 1700 et en 1716 et 1744,
et il existe des recensements partiels postérieurs à la prise de Québec.
Lensemble de ces documents concerne 13 955 ménages.
Les contrats de mariage ont souvent été relevés, surtout pour la période avant 1800, lorsque lacte de mariage
correspondant ne nous est pas parvenu ou sest révélé lacunaire quant à
lidentification de lun ou lautre des conjoints ou au lieu dorigine
dun immigrant. Linformation retenue se
limite parfois aux contractants et à leurs parents ou ex-conjoints; dans ces cas, elle a
surtout été tirée des différents inventaires publiés ou de la banque de données Parchemin
de la société historique Archiv-Histo.
Plusieurs sources ont été mises à profit en ce qui concerne les listes de
migrants (1279 actes). Pour des raisons pratiques, le PRDH a eu recours à
limprimé pour certaines de ces listes, tout comme dailleurs pour les naturalisations
(80 actes) et les témoignages de liberté au mariage (443 actes).
Listes de migrants:
-
Passagers du St-André
- A. GODBOUT, Les passagers du St-André. La recrue de 1659. Publications de
la Société généalogique canadienne- française, no 5, Montréal, 1964.
-
Engagés de La Rochelle
- G. DEBIEN, "Liste des engagés pour le Canada au XVIIe siècle
(1634-1715)", RHAF, vol. VI, no 2 (septembre 1952), pp. 221-233.
- G. DEBIEN, "Liste des engagés pour le Canada au XVIIe siècle
(1634-1715)", RHAF, vol. VI, no 3 (décembre 1952), pp. 374-407.
- M. GAUCHER, M. DELAFOSSE, G. DEBIEN, "Les engagés pour le Canada au XVIIIe
siècle", RHAF, vol. XIII, no 2 (septembre 1959), pp. 247-261.
- M. GAUCHER, M. DELAFOSSE, G. DEBIEN, "Les engagés pour le Canada au XVIIIe
siècle", RHAF, vol. XIV, no 1 (juin 1960), pp. 87-108.
- M. GAUCHER, M. DELAFOSSE, G. DEBIEN, "Les engagés pour le Canada au XVIIIe
siècle", RHAF, vol. XIV, no 2 (septembre 1960), pp. 246-258.
- M. GAUCHER, M. DELAFOSSE, G. DEBIEN, "Les engagés pour le Canada au XVIIIe
siècle", RHAF, vol. XIV, no 3 (décembre 1960), pp. 430-440.
- M. GAUCHER, M. DELAFOSSE, G. DEBIEN, "Les engagés pour le Canada au XVIIIe
siècle", RHAF, vol. XIV, no 4 (mars1961), pp. 583-602.
-
Engagés de St-Nazaire
- R.J. AUGER, La grande recrue de 1653, Publications de la Société
généalogique canadienne-française, Montréal, 1955.
-
Engagés de Nantes
- G. DEBIEN, "Les engagés pour le Canada partis de Nantes (1725-1732)", RHAF,
vol. 33, no 4 (mars 1980), pp. 583-586.
-
Engagés et passagers embarqués à Bordeaux
- A.N.C., Direction des ressources historiques, copie microfilmée des Archives
départementales de la Gironde à Bordeaux, Série 6B, Amirauté de Guyenne.
-
Soldats du Régiment de Carignan
- "Rolle des soldats du régiment de Carignan Sallière qui se sont faits habitans
de Canada en 1668", Archives publiques du Canada (Archives des Colonies, série G1).
-
Faux-sauniers
- A.N.C., MG1, Archives des Colonies, Série B, Lettres envoyées
- - vol. 54, ff. 445, 496-497 (1730)
- - vol. 55, ff. 86-89, 125, 537-538 (1731)
- - vol. 59, ff. 178-179, 368-371 (1733)
- - vol. 61, ff. 75-77, 95-96, 253-255 (1734)
- - vol. 63, ff. 86-88, 105-107, 282-284 (1735)
- - vol. 64, ff. 57-58, 60-61, 539-543, 573-574, 704-705 (1736)
- - vol. 65, ff. 434, 652-653, 843 (1737)
- - vol. 68, ff. 47-54, 117-119 (1739)
- - vol. 69, ff. 14-15 (1739)
- - vol. 70, f. 312 (1740)
- - vol. 71, ff. 230-234 (1740)
- - vol. 72, ff. 294-296, 336 (1741)
- - vol. 74, ff. 106-111, 146-148 (1742)
- - vol. 76, ff. 309-310, 350-351 (1743)
- - vol. 77, f. 91 (1743)
-
Naturalisations
- P.G. ROY, "Les lettres de naturalité sous le régime français", B.R.H.,
vol. XXX, no 8 (août 1924), pp. 225-232.
-
-
Témoignages de liberté au mariage
- Rapport de l'archiviste de la province de Québec pour 1951-1952 et 1952-1953,
vol. 32-33, pp. 3-159.
Enfin, mentionnons les listes de malades tirées des registres journaliers des
hôpitaux de la colonie antérieurs à 1700 (1878 actes) et quelques autres renseignements
extraits des registres paroissiaux et des archives de larchidiocèse de Québec : abjurations
(239 actes), confirmations (551 actes), réhabilitations de mariage (191 actes) et annulations de mariage (5 actes).
Comme les actes de baptême, de mariage et de sépulture sont enregistrés dans les
paroisses, ces dernières constituent lunité de référence et de classement de la
plupart des documents répertoriés ici. Afin de simplifier lopération, le terme
"paroisse" désigne en fait les lieux denregistrement des autres types de
documents répertoriés même si ceux-ci ont pu être enregistrés selon un classement
autre. Ainsi, les actes notariés ne sont pas classés géographiquement et sont
répertoriés sous la dénomination générale de "Canada". La liste des
paroisses utilisée lors des recherches, en tant que clé ou filtre, comprend toutes les
dénominations qui fournissent au moins un acte, certaines dentre elles ne
correspondant pas à des paroisses.